Procédé de frittage

Le frittage peut être défini comme l'ensemble des transformations qui conduisent, par traitement thermique et sans fusion totale du matériau, d'un assemblage de grains disjoints (la pièce brute) à une pièce consolidée (la pièce frittée).

Les soudures qui se sont produites entre les grains peuvent être accompagnées ou non d'une densification et/ou d'une croissance des grains.

On peut donc avoir :
- consolidation sans densification (production de filtres céramiques) ;
- densification seule (recherchée pour l'obtention de microstructures très fines) ;
- la densification associée à la croissance (situation la plus fréquente).

Si aucune phase liquide n'apparaît, le frittage est dit "en phase solide" avec deux cas de figure :
- frittage non réactif : un constituant chimique au départ, une pièce composée du même constituant à l'arrivée,
- frittage réactif : la densification s'accompagne d'une ou plusieurs réactions chimiques entre les constituants.

Si une phase liquide apparaît, le frittage est dit "en phase liquide" : la phase liquide (minoritaire pour maintenir la résistance mécanique de la pièce) peut provenir de la simple fusion d'un second constituant présent (ajout de frittage ou d'impureté) ou d'une réaction eutectique entre différents constituants.

Selon qu'une contrainte mécanique externe est appliquée ou non, on distingue le frittage naturel et le frittage sous charge.